シティーハンター：伝説のスイーパーの魅力に迫る！
北条司氏が描く不朽の名作『シティーハンター』。新宿を舞台に活躍する凄腕スイーパー・冴羽獠の物語は、多くのファンを魅了し続けています。今回は、その奥深い世界をブログ記事としてご紹介します！
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作品概要と連載期間
『シティーハンター』は、北条司氏による日本の漫画作品で、集英社の『週刊少年ジャンプ』にて1985年13号から1991年50号まで連載されました。これは北条氏にとって『キャッツ♥アイ』に続く2作目の連載作品であり、2020年12月時点で単行本の累計発行部数は5000万部を突破しています。
物語の舞台とジャンル
物語は、東京の新宿を舞台に展開します。主人公は、殺しやボディーガード、探偵などを請け負う「スイーパー」である冴羽獠。彼の活躍を描くのは、ハードボイルドとコメディが融合した独特のジャンルです。依頼は、新宿駅東口にある伝言板に「XYZ」（「もう後がない」という意味の暗号）と連絡方法を書き残すことで行われます。
連載初期は正統派ハードボイルド色が非常に濃かったため、少年誌での人気は伸び悩んでいました。しかし、担当編集者からの「もっこりとかやっちゃったら？」というアドバイスを北条氏が受け入れたことが転機となり、作風にコメディ要素が色濃く加わったことで、一躍人気作品へと変貌を遂げました。北条氏自身も、途中からは完全にギャグ漫画のつもりで描いていたと語っています。
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主な登場人物と関係性
本作の物語は、主に以下の魅力的なキャラクターたちを中心に展開します。
- 冴羽獠（さえば りょう）：本作の主人公。裏社会ではNo.1と称される凄腕スイーパー。普段は無類の女好きで「新宿の種馬」の異名を持ちますが、美人の依頼人か「心が震える依頼」しか受けないポリシーを持っています。幼少期に飛行機事故に遭い、中米のゲリラ部隊で育ちました。育ての親である海原神に「獠」という名を与えられ、銃の扱いや戦闘術を培います。香との出会いによって、人間的な温かさを取り戻し、共に生きる意味を見出すようになります。
- 槇村香（まきむら かおり）：本作のヒロインで、獠の亡き親友・槇村秀幸の義妹。兄の死を機に獠の新たな相棒となり、探偵事務所「冴羽商事」のアシスタントを務めます。ボーイッシュな言動ですがスタイル抜群の美人であり、獠の女遊びに対しては「100tハンマー」で懲らしめるのがお約束。獠は彼女を「唯一もっこりしない女性」と呼んでいますが、これは獠が自らその感情を抑えているためだとされています。香は不器用ながらも獠を一途に想い、時に足手まといになりたくないと努力する姿が描かれています。
- 槇村秀幸（まきむら ひでゆき）：獠の親友であり元相棒で、香にとって唯一の家族。元刑事で、法で裁けない悪を討つためにスイーパーとして活動していました。物語の序盤で、国際的麻薬組織「ユニオン・テオーペ」によって殺害されます。彼の死は、獠と香がパートナーとして活動する上での原動力となる重要な出来事です。
- 海坊主（うみぼうず）：本名・伊集院隼人、通称ファルコン。獠と互角の凄腕を持つ同業のスイーパーであり、後に喫茶「キャッツアイ」の店主となります。無口で素っ気ない印象ですが、女性や猫（特に子猫）が苦手という意外な一面を持ちます。過去にエンジェルダストを投与された獠によって両目を負傷しましたが、後に和解し、獠とは悪友のような間柄になります。
- 美樹（みき）：海坊主の相棒であり、美人スイーパー。戦争孤児だったところを海坊主に育てられ、彼と結婚することを夢見て彼を追い続け、最終巻で念願叶い海坊主と結婚します。獠たちのたまり場となる喫茶「キャッツアイ」を海坊主と共に切り盛りしています。
- 野上冴子（のがみ さえこ）：「警視庁の女狐」と呼ばれる妖艶な美人刑事。槇村秀幸とは刑事時代の相棒であり、獠とは「もっこりの貸し」があるなど、色香で危険な仕事を押し付けることがあります。
- 海原神（かいばら しん）：国際的麻薬組織「ユニオン・テオーペ」の首領であり、獠の育ての父。過去に獠に幻覚剤「エンジェルダスト」を投与し、洗脳して戦場に送ったことで、海坊主の部隊を壊滅させ、彼の失明の原因を作りました。彼は獠にとって育ての親であり師匠でありながら、親友槇村の仇でもあるという、複雑な関係性のラスボス的存在です。
上記以外にも、野上冴子の妹で探偵の野上麗香、同じく冴子の妹で高校生探偵小説家の野上唯香（漫画のみの登場）、獠のゲリラ兵時代の軍医であり、情報屋でもある教授、その助手となる免疫学者の名取かずえ、怪盗305号として獠に依頼した後に「キャッツアイ」でアルバイトをする麻生かすみ、獠のアメリカ時代の相棒であり親友でもあるミック・エンジェルなど、多くの魅力的なキャラクターが登場し、物語を彩ります。
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単行本の種類
『シティーハンター』の漫画版は、様々な形式で出版されています。
- ジャンプ・コミックス版：全35巻。
- 文庫版：全18巻 (1996年-1997年)。
- 『CITY HUNTER COMPLETE EDITION』（完全版）：全32巻に加え、イラスト集や読切版などを収録したX・Y・Z巻を含む全35巻で、2004年-2005年に徳間書店から発売されました。この版では、連載時には未収録だった扉絵などが復活収録され、カラーページも再現、さらに加筆修正が施されています。
- 『CITY HUNTER -XYZ Edition-』：全12巻で、2015年の連載開始30周年プロジェクトに合わせて刊行されました。この版の全巻購入特典として、新作アニメ「獠のプロポーズ」がDVDに収録されています。
アニメ版との主な違い
漫画版とアニメ版にはいくつかの重要な違いがあります。
- 「ユニオン・テオーペ」と「エンジェルダスト」の扱い：原作の根幹をなす要素である国際麻薬組織「ユニオン・テオーペ」と、傭兵を攻撃マシーンに変える麻薬「エンジェルダスト」は、テレビアニメ版では麻薬の描写に関する自主規制のため、一切描かれませんでした。代わりに「赤いペガサス」という組織が登場していましたが、2023年公開の劇場版アニメ『劇場版シティーハンター 天使の涙（エンジェルダスト）』で初めてこれらの設定がアニメに導入されました。
- キャラクターの登場：原作漫画では重要な位置を占めるミック・エンジェルや海原神は、テレビアニメ版には登場しませんでした。
- ストーリーの濃密さ：アニメ版は1話完結のエピソードが多いのに対し、原作漫画では1つの依頼が数話から10話近くにわたって描かれることもあり、内容がより濃く、獠と香の日常や内面も細かく描写されています。特に、海原神が登場する「海原編」や槇村秀幸の死亡、ミック・エンジェルの登場シーンは、原作の「神回」とされていますが、これらはテレビアニメ版では描かれていません。
- 最終回：アニメ版の最終回は各シリーズの区切りとして描かれているのに対し、原作漫画の最終回は、海坊主と美樹の結婚式が中心となり、獠が香に対し「愛する者のために何が何でも生き延びるし、何が何でも愛する者を守り抜く」と告げるシーンが描かれ、作品全体の締めくくりとして描かれています。
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スピンオフ漫画
『シティーハンター』の世界観を受け継いだスピンオフ漫画も発表されています。
- 『今日からCITY HUNTER』：2017年から『月刊コミックゼノン』で連載されており、アラフォーの独身女性が女子高生時代の姿で『シティーハンター』の世界に転生するというパロディ色の強い物語です。
- 『CITY HUNTER外伝 伊集院隼人氏の平穏ならぬ日常』：2018年から『コミックタタン』で連載され、喫茶「キャッツアイ」を営む海坊主が依頼人の悩み相談に応じる日常を描いています。この作品は原作終了後の世界を描いており、香は生存しています。
制作経緯と読切版
『シティーハンター』の連載は、作者の北条司氏が描いた2つの読切作品「シティーハンター -XYZ-」と「シティーハンター -ダブル-エッジ-」が元になっています。これらの読切版には、北条氏のデビュー作である『キャッツ♥アイ』に登場する怪盗「ねずみ」こと神谷真人というキャラクターをモデルにした冴羽獠が登場し、連載版の基本的な設定を築きました。しかし、読切版の香は連載版とは異なり、男っぽさが全くない容姿・性格でした。
北条氏自身はもともとハードボイルド作品を描くのが得意ではなく、担当編集者の強い意向でハードボイルド路線が決まったため、その反動として女好きでハチャメチャな冴羽獠というキャラクターを生み出したと語っています。香については、当初は単なる助手としての設定でしたが、連載開始にあたり、彼女の兄である槇村秀幸が最初から殺される予定で登場し、その死をきっかけに香が獠のパートナーとなるという経緯が描かれることになりました。この「パートナー」という設定は、後に作品全体の重要なキーワードとなっていきます。
『シティーハンター』は、ただのアクション漫画にとどまらず、人間ドラマ、コメディ、そして深い絆を描いた不朽の名作です。ぜひこの機会に、その魅力に触れてみてください！
シティハンターとは町猟師、ターゲットはｗ
